Переводчик английской версии: Khan Группа редакторов английской версии: Liber Reverie
«Мистер Оскар... не может выйти».
Рыцари нахмурились, услышав слова слуг, и спросили: «Не может выйти? Где он?»
«Я вас провожу», — сказал один из слуг.
Рыцари поспешили за ним. Они подошли к комнате, отодвинули в сторону нагромождённую мебель, открыли дверь, и действительно обнаружили его внутри.
«Вы Фридрих Оскар?» — спросил рыцарь, вглядываясь в его изможденное лицо.
«...Да», — сказал Оскар.
Он не был взволнован. Скорее он вел себя так, словно произошло то, чего он ожидал. Наследный принц приказал им немедленно арестовать его, и они подошли к нему с большим напряжением, но Оскар ответил, как ни в чем не бывало: «Если ещё не слишком поздно, я всё вам расскажу».
Рыцари, наблюдающие за Оскаром, пытались скрыть своё удивление. Оскар, на мгновение встретивший взгляды рыцарей, сказал нечто неожиданное.
«Что значит «всё»?»
«Всю историю. Вы провели расследование и знаете, что я не имею к этому никакого отношения. Но я знаю, что произошло, от своей сестры и отца... Я готов сотрудничать».
«Вы серьёзно?»
«Да», — ответил Оскар и кивнул.
Рыцарь, увидев, что он говорит искренне, сказал, что всё понял, уже более мягким тоном.
«Хорошо, тогда пойдёмте с нами, и я не буду Вас связывать, потому что Вы согласились сотрудничать с расследованием».
Рыцарь был вежлив с Оскаром, который не стал сопротивляться.
«Мистер Оскар...»
Оскар молча последовал за рыцарем, и вслед за ним послышался встревоженный голос дворецкого. Оскар остановился и попросил дворецкого.
«...Пожалуйста, позаботься об особняке».
“Я понимаю... пожалуйста, будьте осторожны и возвращайтесь в добром здравии.”
Как и другие аристократы, которых схватили, Оскар провёл ночь в тюрьме, созданной на время проведения расследования, но на следующий день его неожиданно перевели в другое место.
«Я был удивлён, что ты согласился сотрудничать».
«Приветствую Вас, Ваше Высочество».
Оскар был удивлен, что его перевезли в Императорский дворец, но он не думал, что так быстро встретится с наследным принцем. Удивленный Оскар опустил голову и поклонился.
Астер был недоволен его видом, и приказал прекратить притворство.
«Ты решил сотрудничать?»
«...Да».
«Понимаю... но надеялся, что ты этого не сделаешь».
Оскар вздрогнул. Он был удивлён словами наследного принца, но вскоре понял, почему тот так подумал.
Должно быть, дело в Арии, которая теперь официально состояла в отношениях с наследным принцем, ведь в прошлом она была замешана в скандале с его участием. Хотя слухи прекратились после того, как Оскар обручился с Миэль, они ещё долго ходили по округе.
Оскар подумал, что наследный принц, состоя в отношениях с Арией, мог знать правду о том, что он всё ещё неравнодушен к ней. Поэтому наследный принц сразу же послал рыцарей за ним, хотя он и не был причастен. Нет, должно быть так и было. Теперь Ария была слишком взрослой, чтобы тянуться к Оскару, но наследный принц всё равно его недолюбливал.
Итак, Оскар пришел к мысли, что наследный принц, возможно, хотел казнить его, обвинив в измене, но не мог, так как он сотрудничал и не стал принимать сторону сестры и отца. И, видимо Оскар был прав, казалось, Астеру было неуютно от его послушного поведения.
«Я надеюсь то, что ты готов сотрудничать со мной, продиктовано чувством преданности Империи».
«...!»
Пока Астер говорил, взволнованный Оскар, понимая, что это сотрудничество основано не на преданности, а на нечистых намерениях, сглотнул слюну и отвёл взгляд.
С тех пор как он узнал, что Ария — «Звезда Империи», и что она на стороне наследного принца, Оскар захотел, чтобы сторонники аристократии, включая семью герцога, перестали противостоять наследному принцу. Он надеялся, что они остановятся и не встанут у неё на пути.
Теперь Ария добилась большого успеха и стала женщиной, которой Оскар не осмелился бы перечить, по крайней мере, он не хотел быть её врагом. Поэтому он несколько раз пытался остановить сестру и отца, чтобы они не совершали эту безрассудную ошибку, но в итоге получил лишь страдания.
Поскольку он действовал добровольно, помогая Арии, а не Империи, Оскар помедлил с ответом, притворяясь, что ничего не услышал. Астер рассмеялся и, пристально глядя на него, холодно произнёс:
«Ладно, в чём бы не была причина, мне больше не нужно тебя опасаться, так что я расскажу ей об этом, сейчас она больше ни в ком не заинтересована, кроме меня».
«...»
Если бы Астер не опасался Оскара, ему не пришлось бы говорить так, но он упомянул Арию, и, похоже, пытался предупредить его и пригрозить. Угроза заключалась в том, что у Арии нет чувств к Оскару и ему не стоит мечтать о чем-то или даже воображать себе что-то, потому что рядом с ней был Астер.
Оскар мог бы кивнуть, чтобы уменьшить враждебность наследного принца, ведь он уже понял, что тот настроен враждебно, но он этого не сделал. Причиной тому была его гордость. Астер, одержавший победу в этой детской эмоциональной битве, происходившей между наследным принцем и преемником семьи герцогов, повернулся к Оскару и спросил его как грешника.
«Так чем ты можешь быть полезен?»
«... Я расскажу Вам всё, что знаю».
«Что ты хочешь получить, продав свою семью и сторонников?»
«... Ничего. Я просто надеюсь, что больше никто не пойдет против Империи».
Оскар был искренен, потому что, пока в Империи царит мир, Ария будет чувствовать себя спокойно, но Астер пытался найти в Оскаре нечистые намерения.
«Ты настоящий приспособленец. В отличие от герцога и принцессы Исиды, ты был изгоем, о котором не было ни строчки ни в одном документе, но ты всё равно заслуживаешь того же наказания, как наследник семьи мятежников... но ты пытаешься избежать наказания, проявив инициативу в разоблачении чужих грехов».
Хотя выражение лица Оскара ясно говорило о том, что он не хотел этого делать, Астер отчитал его за то, что он решил избежать казни, выдав предателей и предложив ему сотрудничество.
После того, как Астер потратил много времени на бесполезные нападки на Оскара, потому что был настроен враждебно по отношению к нему, почувствовав удовлетворение, он изложил суть дела.
«Допрос ещё не окончен, так что оставайтесь в Императорском дворце и сотрудничай. Я скоро пришлю тебе документы. Останешься здесь в одной их комнат»
«...Да».
«У меня достаточно данных, но будет лучше, если я добавлю показания наследника герцогского рода Фридрих, даже несмотря на то, что эта фамилия скоро исчезает».
Астер отвернулся, бросив напоследок несколько пренебрежительных слов в адрес Оскара, и через мгновение оставил его одного в тихой комнате. Он глубоко вздохнул и стал терпеливо ждать.
**
Астер устроил аристократам такую ловушку, что никто не мог из неё выбраться, а при активном содействии Оскара расследование в отношении сторонников аристократии проводилось быстрее с каждым днём. Сначала, конечно, все обвинённые заявляли о своей невиновности, но, увидев предоставленные ими отчёты о расходах, они не смогли оправдаться, и поэтому некоторые начали менять свои позиции.
«У меня не было выбора, кроме как подчиниться... Я просто не мог отказаться! Что бы ни случилось. Поскольку герцог и Леди Исида надавили на меня, я не мог отказать! В конце концов, я собирался их предать! Пожалуйста, подумайте о моей ситуации здраво. Как бы я осмелился восстать против Империи — места, где я вырос?» — воскликнул Виконт Мерриарт, и его голос, в отличие от обычного голоса аристократа, звучал слишком громко, настаивая на том, что он несправедливо обвинен. Десятки дворян настаивали на том же, словно сговорившись.
Хотя следователь и не был уверен в своих догадках, но причина этого заключалась в том, что у них не было другого выхода, кроме как сделать это. Они надеялись как-то затянуть следствие, чтобы постараться найти выход из ситуации.
«Хм, понятно. Мне нужно проверить факты».
Следователь нашёл решение. На мгновение он вышел из комнаты для допросов, где они находились уже три дня. “О каком подтверждении может идти речь, ведь нет никаких точных доказательств?” Виконт Мерриарт засомневался и стал ждать, когда следователь придёт снова, но тот явился не один.
«Виконт Вик...!»
Это был Вик, и он знал всё. Нет, он знал всё о всех сторонниках аристократии, ведь они всегда прислушивались к советам Вика.
Он всегда давал им дельные и содержательные советы, и все они полагались на Вика. Он знал, что происходит и был в курсе всего, что касалось деятельности сторонников аристократии.