Переводчик английской версии: Khan Редактор английской версии: SootyOwl
Миэль, которая до этого тихонько наблюдала на расстоянии за происходящими событиями, встала на сторону кучера, говоря: «Разве это уже не слишком? Ну же, мама, сестра. Не слишком ли будет вызывать столичную стражу? Возможно, он просто забыл, что нужно делать, ему ведь скоро в отставку. Никто ведь не пострадал ... если подумать, за него становиться немного грустно».
Наверняка кучер собирался уйти в отставку после шестидесяти лет. Он достаточно стар, что позволяло сослаться на его ухудшающуюся от болезни память. Таким образом, то, что он перепутал место хранения карет, имело смысл.
Как и сказала Миэль, никто серьезно не пострадал, и карета благополучно вернулась. Винить его было не в чём, за исключением того, что поездка была неудобной, потому что карета сильно дребезжала, о чём Ария не сообщала.
Во-первых, в карете не хватало всего нескольких деталей, и этого было недостаточно, чтобы вызвать аварию. Следовательно, этот вопрос требовал минимальных дисциплинарных мер, таких как сокращение заработной платы, если над кучером немного сжалиться.
Миэль подумала, что в конце концов сможет всё закончить именно так. Возможно, это просто небольшая шалость над злодейкой, в которую влюбился её возлюбленный. Но Ария не собиралась никого щадить. Почему? Потому что, если когда-нибудь слуги решат присоединиться к Миэль, Ария продемонстрирует свою готовность нанести ответный удар, на который Миэль не сможет повлиять. Таким образом, в будущем никто больше не захочет приставать к глупой девчонке.
«… Миэль. Мне жаль. Ты кажется забыла, я ведь могла погибнуть в страшной аварии?»
«Смерть? Там ведь были лишь не значительные повреждения, верно? Карета благополучно вернулась».
Судя по тому, как говорила Миэль, Ария удивленно спросила, едва скрывая своё внутреннее одобрение: «Миэль, откуда ты знаешь?»
“Откуда ты знаешь, что всё не так плохо?”
Ария лишь сказала, что в карете не хватало нескольких деталей. Отсутствие крупных деталей, а не крошечных, естественным образом могло бы привести к крупномасштабной аварии. Она ничего об этом не сообщала, так откуда узнала Миэль?
“Глупо с её стороны, рассказывать о своих шалостях!”
Заметив, что она сказала слишком много, лицо Миэль сразу же потемнело. Было грустно видеть, как Миэль крепко держится за руку Эммы. Арии захотелось вывернуть её руку.
«Хм? Где ты услышала об этом?»
«…»
Когда Ария спросила её, Миэль не смогла ответить и закусила губу. Эмма, чтобы никто не услышал, тихим голосом прошептала что-то на ухо хозяйки, которая дрожала, как жалкий птенец. Казалось, она предлагала способ избежать неприятной ситуации. Эмма выглядела очень серьезной.
Ария внимательно наблюдала за ними. Разумеется, Миэль вскоре извинилась за то, что сказала Арии: «Я-я сказала так, предположив, сестра. Ситуация не так уж и плоха, потому что ты не пострадала».
«Да, Миэль. То, что ты говоришь имеет смысл».
Внезапно Ария отступила, слова дочери заставили графиню взглянуть на неё. Кажется, все безмолвно спрашивали, каковы были намерения Арии.
Ария выглядела немного мрачной, но затем озвучила причину, по которой она согласилась с Миэль: «Но вы должны иметь в виду, что я могла сильно пострадать. Может, мне повезло, что я оказалась в порядке».
«Это ... Верно».
Миэль неохотно согласилась. Если бы она возразила Арии, то странным образом стала бы на защиту обидчиков, а это уже невозможно.
«Тем не менее, хорошо, что я ехала в той карете. Представь себе, если бы ты поехала в ней, хотя всего несколько деталей не хватало... Одна лишь мысль об этом заставляет меня чувствовать, что вот-вот упаду в обморок».
“Так что очень странно, если ты останешься на стороне кучера. Ты понимаешь? Ты должна принять мою сторону, сторону своей единственной старшей сестры. Накажи кучера, который действовал по твоим указаниям, собственноручно.”
Таков был исход, которого добивалась Ария для этого инцидента.
«…»
Ловушка Арии не позволяла Миэль ответить. Если она согласиться, она выгонит кучера, а если возразит, всё подозрения упадут на неё.
“Что ты будешь делать?”
Лицо кучера побледнело так, словно он живой труп. Он ждал наказания, не осмеливаясь извиниться.
Ария прикрыла своё лицо одеждой матери, делая вид, что вытирает слезы, которые не текли. Она пыталась скрыть свою улыбку, которая вот-вот расплывется на её лице. В зале воцарилась тишина, но Миэль по-прежнему ничего не сказала.
Графиня догадалась, что её дочь ловко что-то замышляет, поэтому спокойно наблюдала за всем происходящим. Она не знала, что планировала Ария, но совершенно очевидно, что она доводит всё до интересного заключения.
Ария, спрятав свою радость в подоле графини, спросила Миэль с мрачным лицом: «Конечно, Миэль поступила бы также, верно?»
«… Конечно».
«Тогда поскольку ситуация уже улажена, давайте попросим нашу любящую мать вынести справедливое и мудрое решение».
На самом деле об этом не было и речи. Так как Ария единственная биологическая дочь графини. Ситуация оказалась очень выгодной для Арии, поэтому сомнений не возникало в том, что графиня вынесет именно то решение, которое хочет Ария.
Ресницы и губы Миэль трепетали, она отказалась отвечать, но Ария добивалась её согласия, сказав: «Как ты думаешь?»
“Давай же, выгони своего кучера! Уволь того, кто на тебя работает!”
Грустные глаза Арии вспыхнули странным огоньком. Они походили на глаза змеи, соблазнившей человека яблоком на заре человеческой истории.
Миэль поспешила ответить с обезумевшим лицом. У неё не оставалось выбора. Ей просто нужно было откусить яблоко, которое предлагала ей змея.
«… Хорошая идея».
У кучера подкосились ноги, и он упал на пол. Горничная Эмма крепко взяла Миэль за руку, и они быстро исчезли за углом.
Ария хотела поаплодировать тем, кто сохранил самообладание до самого конца, но она сдержала своё желание. Слегка улыбнувшись с немного задумчивым лицом, она ожидала справедливого судейства матери.
* * *
Приговор перенесли на следующий день. Потому что обсуждение произошло поздно ночью.
Не было нужды откладывать решение, но, чтобы сделать вид, что вынесен разумный приговор, графиня заявила, что озвучит его утром после завтрака. Хотя, возможно, она уже сделала выводы.
На следующий день Ария вошла в столовую на завтрак и увидела пустые стулья. Она спросила слугу: «А что насчет Миэль?»
«Леди сказала, что поест в своей комнате из-за плохого самочувствия».
«Хм, вот как?»
Миэль часто ела в своей комнате, но этим днем Ария, казалось, могла понять, почему она ограничилась завтраком в своей комнате.
“Ты чувствуешь несварение желудка.”
От одного взгляда на лицо Арии ей становилось плохо, с ней так постоянно было.
“Сожалею, но это ты сыграла со мной такую глупую шутку и внушила недоверие своим людям? Если хочешь замышлять что-то против меня, то должна быть умнее.”
Конечно же, Миэль решила в тот момент, что она умна, и естественно, считала Арию относительно глупой, но на самом деле всё пошло не по плану. Какой бы умной она ни была, она не смогла бы победить Арию, прожившую более двадцати лет.
Ария аккуратно позавтракала с графиней, которая появилась на обеде немного позже. Возможно, меню оказалось бы горьким для Миэль, но для Арии оно было весьма удовлетворительным.
Насладившись неторопливым завтраком, она выходила из столовой и направлялась вместе с графиней на вынесение приговора кучеру. В этот момент её перехватил дворецкий.
«Юная Леди, прибыл человек из ювелирного магазина. Он ждет у входной двери».
Дворецкий выглядел нежнее обычного, что отличалось от его жесткого и сурового лица, когда он имел дело с Арией. Увидев изменения в его выражении, Ария сразу поняла, насколько тяжело и глупо она жила раньше.
«В самом деле? Спасибо».
Вот почему она добавила слово, в котором обычно не было необходимости. Глаза дворецкого по-прежнему оставались нежными.
«Думаю, прибыл подарок, который я приготовила в благодарность за платье, подаренное мистером Оскаром».
«О боже! Скорей идем туда и заберём его».
«Это не займет много времени».
Ария повернула к холлу и подошла к входной двери.
Лицо слуги из ювелирного магазина просветлело, увидев её. Очевидно, он ждал, пока Ария не закончит завтрак.