Переводчик английской версии: Khan Группа редакторов английской версии: Liber Reverie
Ситуация была совсем не смешной, но мужчина за дверью громко расхохотался. Это был очень странный мужчина.
«Хорошо, я вернусь позже, как Вы и сказали. Я не могу войти в комнату, потому что Вы одна».
К счастью, мужчина, сказав это, вскоре исчез, и послышались его удаляющиеся шаги.
Только тогда Ария смогла перевести дух и закрыть глаза, откинувшись на спинку кресла. Теперь, она хотела поскорее вернуться в Империю.
* * *
Астер вышел днем и вернулся в свои покои только после захода солнца. Судя по его мрачному виду, дела шли не очень хорошо. Вернувшись, он с серьёзным видом что-то приказал Лейну, а затем отправился ужинать с Арией, изо всех сил стараясь не показывать своего беспокойства.
«Тебе нравится?»
«Да. Как и говорил Мистер Астер».
«Я останавливаюсь здесь каждый раз, когда приезжаю в Королевство Кроа».
«Мне тоже придётся».
В пустом ресторане, где не было ни души, звучали лишь голоса Астера и Арии. На самом деле Ария не задумывалась о вкусе еды, но всё равно мягко улыбнулась, стараясь не показывать этого.
Ария была немного разочарована тем, что это был её последний неспешный ужин. Ей больше не нужно будет останавливаться в крупных городах, чтобы отдохнуть, поскольку она собиралась отправиться прямиком в столицу, просто проехав их. Кроме того, карета, которая уже отправилась в путь, направлялась прямиком в столицу, делая лишь короткие остановки. В отличие от того, как Ария покидала Империю, прибытие в столицу произойдет в кратчайшие сроки. Следовательно, у неё больше не будет времени на то, чтобы проводить его с Астером.
Ария чувствовала, что с Астером происходит то же самое, поэтому он тоже старался изо всех сил выглядеть довольным. Так что Ария весь вечер думала лишь об Астере, но каким-то образом во всём арендованном ресторане появился нарушитель спокойствия.
«Астер».
«... Лохан?»
«Почему ты первым не пришёл ко мне?»
Ария с большим смущением посмотрела на Астера, не понимая, откуда взялся этот незнакомец. Он хотел получить ответ, но, поскольку Астер тоже смутился, ответа не последовало.
«Розент Ария сказала, что ты вернёшься вечером, и я пошёл тебя встречать, но тебя уже не было».
Только тогда Ария узнала Лохана, когда тот упомянул её имя. Это был тот самый мужчина, который приходил утром. Похоже, он был знаком с Астером. Он отодвинул стул и начал жаловаться, а лицо Астера застыло от неожиданности.
«Если бы Розент Ария рассказала тебе обо мне, я бы не стал тебя беспокоить...»
Лохан всё это время жаловался, а затем перевёл взгляд на Арию, которая всё это время была рядом с Астером.
«...»
Затем он замолчал, изобразив очень знакомое выражение. Такая реакция была привычной для тех, кто был ошеломлён появлением Арии.
Как только Астер это увидел, то поспешно окликнул его по имени: «Лохан».
«... Я думал, что это просто преувеличенный слух, но нет. Нет, оказывается это слух был далёк от реальности».
Мужчина окинул Арию взглядом с головы до ног. Ария, оскорблённая его словами, нахмурила брови.
«Вы не просили меня рассказывать Астеру о Вашем появлении».
«... Ах да. Это моя вина».
«...»
«Как умно с твоей стороны! Слава о такой прекрасной юной леди разнеслась по всей Империи и даже взбудоражила Королевство Кроа. Бог так несправедлив».
Астер занервничал, но это совсем не помогло. Напротив, это только добавило ему привлекательности. Астер преградил путь Лохану.
«Прекрати, пока я не вышвырнул тебя на далёкую гору».
Замечание Астера было довольно грубым, в отличие от его обычного поведения. Из-за предупреждения Астера, мужчина сдержался, но взгляд, которым он раздевал Арию, не ускользнул от её внимания. Казалось, он очень сожалел о чем-то, пока брал бокал с вином и причмокнул.
Астер глубоко вздохнул и задал вопрос, делая вид, что ничего не замечает: «Какое у тебя дело? Стоит ли оно прерванного ужина?»
«Нет, у меня его нет. Я просто зашёл, потому что ты приехал в Кроа».
«Ты проделал долгий путь из столицы, чтобы увидеться со мной?»
«Да, мне было интересно, зачем ты приехал в Кроа в это оживлённое время года».
Похоже, Астер был не очень доволен сложившейся ситуацией. Отчасти это было связано с тем, что его времяпрепровождение с Арией было прервано, а также с тем, что Лохан уделял Арии слишком много внимания.
«Ты можешь спросить об этом Лейна позже, а сейчас возвращайся».
«Ты не можешь сказать мне об этом сейчас?»
«Да. Убирайся отсюда поскорее, это раздражает».
Когда Астер добавил, что в этот раз сбросит Лохана в море, тот наконец встал, пожимая плечами.
«Хорошо. У нас и так будет много возможностей встретиться. Это неизбежно».
Лохан, сказав это, поклонился Арии и попрощался. Ария собиралась склонить голову...
«...!»
«Лохан!»
Мужчина, схватил Арию за руку, прежде чем она успела что-то понять, поцеловал тыльную сторону её ладони и убежал. Затем Ария, поражённая его поведением, уронила стакан с водой. Астер пытался его догнать, а затем смущённо подошёл к Арии.
«Ты в порядке, Леди Ария?»
«... Ах да».
Всего один мужчина появился и исчез, но она была не в себе. Находясь не в духе, Ария попыталась вытереть рот тыльной стороной ладони, а Астер, нахмурив лоб, взял Арию за руку, чтобы остановить её.
«Потом тебе будет больно».
Сказав это, он заметил недовольство на лице Арии и поцеловал её в то место, куда целовал её Лохан.
Это был обычный жест, но, как ни странно, неприятное ощущение на тыльной стороне её ладони немного ослабло.
«... Тебе лучше вернуться и отдохнуть. Я закину его в горы, так что не волнуйся».
«... Понятно».
И чувство неловкости исчезло с лица Астера, очень переживавшего за Арию.
«Нам лучше отправиться в путь сразу после завтрака. Мои способности ограничены, так что сложно будет сразу добраться до Империи, нам придётся проехать в карете половину пути».
Ария кивнула, выслушав объяснение Астера. Наконец-то пришло время заканчивать отпуск и отправляться наказывать злодейку.
* * *
«... Э-э, куда она делась?»
Миэль, оставшаяся одна, моргнула. Мгновение назад она была прямо перед ней. Нет, откуда вдруг взялся наследный принц?
Смущённая и растерянная, Миэль нащупала сломанный браслет дрожащими руками. Это был браслет Арии.
“Не думаю, что это сон... Тогда куда она исчезла?”
«Что случилось, Леди?!»
Не раздумывая ни секунды, те, кто услышали крики Миэль, собрались вместе, они смертельно побледнели и закричали от ужасного зрелища, представшего их глазам.
«Аааааа!»
«О, боже мой!»
«...Граф!»
«Быстро вызовите врача!»
Прежде чем гости увидели Миэль, они обнаружили графа, и каждая из них закричала, став свидетелем этой ужасной ситуации. Затем Миэль разгадала тайну внезапного исчезновения Астера и Арии, пришла в себя, взяла в руки сломанный браслет и назвала причину возникшей катастрофы.
«... Моя сестра! Это сделала моя сестра! Она внезапно оттолкнула моего отца... и убежала!»
Свидетели по-разному отреагировали на слова Миэль, плачущую с бледным лицом.
«Не может быть! Леди Ария...?»
«Я так и знала! Ей было не так-то просто скрыть свою истинную сущность! Она всё это время всех обманывала!»
«Куда, чёрт возьми, она сбежала? Как она посмела! Мы должны её поймать!»
В отличие от смущённых и нерешительных слуг и служанок, гости кричали во весь голос, а Миэль покачала головой, увидев их реакцию.
«...Всё произошло так быстро, что я даже не знаю. Всхлип-всхлип...»
Однако на лицах слуг и служанок читалось недоверие, ведь Миэль неоднократно подставляла Арию.
Некоторые из тех, кто был на стороне Миэль, тоже выглядели обеспокоенными. Однако они не могли сказать, что всё это правда, ведь они не видели её в тот момент.
Заметив это, Миэль начала искать свидетелей.
«Разве Леди Медиана и Леди Венди этого не видели? Мне показалось, что вы всё видели».
Лицо Миэль было очень печальным, но своим ужасным взглядом она указала на двух дам. Две аристократки, на которых указала Миэль, были из знатных семей низшего сословия. Они были из семей, не имеющих своих прав, и поэтому не могли оставаться в стороне.