Глава 101. Будущее, отличающееся от прошлого, часть 7
Переводчик английской версии: Khan Группа редакторов английской версии: Liber Reverie
«... Он выкупил казино?»
«Да, наследный принц продал казино. Об этом скоро будет объявлено».
“Почему? Разве казино всё ещё не должно было управляться наследным принцем?” Ария не могла понять, почему его внезапно продали.
«Почему? Его Высочество не собирался продавать казино...»
Попыталась спросить Ария, но одумалась на пол пути и поспешно закрыла рот. Из-за её несдержанности на неё устремилось множество глаз. Особенно, глаза Астера, которые настойчиво смотрели на неё. Она была в ужасе от того, как его голубые глаза пронзали её сердце. Он сверкнул взглядом, ожидая следующие слова Арии, словно подгоняя её.
«... Я так думала».
Поспешно добавила она, словно выражала свои мысли. К счастью, это прозвучало вполне правдоподобно, но было далеко от истины.
Астер, который всё это время молча наблюдал за дебатами, спросил: «Почему Вы так подумали?»
“Потому, что он не продал его в прошлой жизни.” Наследный принц управлял казино, пока не произошел большой несчастный случай. Все обвиняли его в некомпетентности и проклинали за то, что он разрушил Империю. Ария вспомнила, что тоже недовольно высказывалась на его счет.
«Он... он не так давно начал управлять казино от имени виконта Люпре. Если он собирался избавиться от него так быстро, разве было бы не логичнее не забирать его себе с самого начала?»
Этим правдоподобным предлогом Ария, казалось, убедила большинство. Но с Астером это не сработало.
Он снова настойчиво спросил, словно допрашивая её: «Есть вероятность, что наследный принц взял на себя управление казино на некоторое время, чтобы подробнее разобраться в его структуре. Разве не естественно предположить, что он продал казино нужному человеку?»
«Не может быть. Виконт Виг — ключевая фигура сторонников аристократии, так как же он может быть нужным человеком для наследного принца?»
«Ну...»
Вместо того, чтобы ответить на вопрос Арии, Астер поднял уголки губ и рассмеялся. Из-за его улыбки Ария поняла, что что-то было не так с её предположением.
“Что, черт возьми, я пропустила?” После минутного раздумья она нашла ответ в словах, сказанных Астером.
«... значение Ваших слов “правильный человек” было ловушкой!»
«Что Вы имеете в виду?»
«Это значит, что он не подходит на роль хорошего управленца казино. Возможно... это можно истолковать так, что он — правильный человек в игре наследного принца».
Похоже, Ария была единственной, кто не знал всей правды. Внимание и интерес со всех сторон обрушились на неё, потому что она поняла смысл сказанного быстрее и точнее, чем они могли подумать.
«... поскольку на кону стоит финансовый кризис представителей аристократии, а виконт Виг взял на себя управление казино, то теперь он должен выложиться по полной. Если он вложился в это дело, то его положение изменится в скором времени».
Ария уловила суть, но была одна странность. В прошлом виконт Виг не касался управления казино, но почему в этот раз всё изменилось?
В отличие от прошлого, кто переубедил наследного принца? Это произошло после последнего собрания, на котором она присутствовала? Возникла какая-то причина, по которой изменились последние события, но сколько бы раз Ария ни думала, единственной причиной, которая приходила ей в голову, было её замечание, сделанное на той встрече.
“... этого не может быть.”
По крайней мере, то, что предложила пятнадцатилетняя девушка, не могло дойти до ушей наследного принца. Было странно, что наследный принц внезапно изменил своё мнение, но такое уже случалось и раньше, поэтому Ария решила, что всё произошедшее может быть простым эффектом бабочки.
Кроме того, это было собрание, на котором присутствовал Вик — один из лидеров сторонников аристократии. Если бы это собрание было связано с наследным принцем, оно превратилось бы в очень сложную и опасную встречу.
Кроме того, была веская причина, по которой вероятность тому была мизерно мала. В прошлом наследный принц поддался сторонникам аристократии. Если бы Вик действительно был одним из представителей наследного принца, проникший в ряды сторонников аристократии в качестве шпиона, он бы каким-то образом попытался выкопать информацию и помочь наследному принцу.
«Вы очень умны». На лице Астера появилось восхищение. Казалось, он искренне удивлялся рассуждениям Арии. Поэтому похвалы Астера в её адрес не закончились даже после того, как встреча закончилась, и после того, как все разошлись. Лицо Арии было полно смущения, но она нашла в себе наглость ответить.
«Тебе не нужно преувеличивать и хвалить меня. Я единственная не знала, что происходит».
«Мы не делились с тобой этой информацией, поэтому естественно, что ты не знала. Но ты сама сделала соответствующие выводы. Я не думаю, что кто-нибудь сможет сделать это также легко».
«Так может сделать каждый, если у него будет достаточно времени».
«... Нет, это произошло, потому что ты особенная. Поэтому я постоянно вспоминаю твоё лицо».
Руки Арии, постукивающие по песочным часам, напряглись от такого небрежного замечания. Она посмотрела на него с удивлением, его потемневшие голубые глаза, серьезно устремились на неё в ответ.
Ария замерла и спросила: «Что, что ты сказал...?»
Астер осознал свои слова, щелкнул языком и сказал: «Это правда, поэтому я не собираюсь перед тобой как-то оправдываться».
Глубокий удар! Ария была так потрясена, словно кто-то ударил её в самое сердце. Она слышала такие слова в прошлом много раз, но не смогла ничего ответить или что-то сделать. Всё, что она могла предпринять, это попытаться успокоить своё невероятно быстро бьющееся сердце.
«Я не хотел говорить тебе о своих мыслях, но... ты постоянно заставляешь меня колебаться».
Колебания ничего не изменят в отношениях между ними. «Почему ты продолжаешь доставлять мне неприятности, хотя я возродилась в этой жизни только для мести?» Рука Арии, застывшая над футляром, снова пришла в движение. Это бесполезное чувство теперь было ненужным для неё.
«... Я не совсем понимаю, что ты пытаешься сказать».
Арии больше нечего было сказать, как и Астеру. Она холодно обернулась.
* * *
Смятение возникло раньше, чем ожидалось. В прошлом люди начинали чувствовать дискомфорт только в середине лета, но в этот раз всё началось до его наступления.
Конечно, всё началось с сахара, который почти полностью закупила Ария. Истощение запасов, которые должны были оставаться на складах, вызвало огромные трудности намного раньше, чем в прошлой жизни. Теперь из-за недостатка сахара изменился и вкус еды. Даже Миэль, которая была не привередлива к блюдам, колебалась, есть ли очередной десерт. Всё потому, что она уже привыкла к сладкому вкусу.
«... Хотелось бы, чтобы таможня разобралась с этим вопросом как можно быстрее». Низкий голос графа раздался в обеденном зале, где даже не слышны были звуки столовых приборов. У него был очень сердитый голос.
“Так кто же надоумил тебя монополизировать сахар?”
После того, как поставки сахара на продажу были перекрыты, аристократ, который монополизировал торговлю, мог бы поспешить и импортировать сахар, найдя другого клиента, но уже было слишком поздно. Казалось, граф нашел другого поставщика, но таможня не дала ему разрешения.
«Я думаю, что у таможни слишком жесткие правила, не допускающие гибкий подход. Независимо от того, насколько важны порядок и процедуры, многие люди, страдают от разного рода неудобств...» — пожаловалась Миэль.
Ария устала от двуличного характера Миэль, которая притворялась самым добрым и благодетельным человеком в мире, но как только дело касалось её собственных нужд, она чувствовала себя неуютно и расстроенно.
Граф согласился с Миэль, добавив своё мнение: «Служащие таможни говорят, что прошло довольно много времени с тех пор, как вся их работа была передана под юрисдикцию наследного принца, но я с подозрением отношусь к его способностям. Я беспокоюсь о том, как он станет преемником Его Величества, ведь он не понимает, какие вещи являются приоритетными».
Хотя граф, казалось, беспокоился о будущем Империи, но он беспокоился о будущем Империи, в котором только аристократы могли быть счастливы. Огромное количество людей даже не вписывалось в это счастливое будущее.
Из слов графа, Ария смогла убедиться, что инцидент был подстроен наследным принцем. “Тогда тот человек, которого арестовали как главного виновника в прошлом был сторонником наследного принца?” Так как не было никаких упоминаний о каком-либо другом соучастнике то, похоже, он хорошо подчистил хвосты.
Потребовалось немного больше времени, чтобы дождаться увеличения цен на сахар. Сначала люди пытались смириться со своим гневом, сдерживаясь. Но вскоре они осознали, что всё бесполезно. Так наступило подходящее время.
Ария наслаждалась чтением, ожидая подходящего момента. Книги, которые поначалу трудно давались для понимания, теперь стало легко читать страницу за страницей. Похоже, благодаря постоянному чтению, она смогла почувствовать прогресс. Возможно, её успехи также были связаны с тем, что Ария участвовала во встречах, организованных Астером, и расширила свои познания. Уровень обсуждаемых вопросов в их разговорах был довольно высоким.