Переводчик английской версии: Khan Группа редакторов английской версии: Liber Reverie
«Да, если присмотреться. У нас на мочках ушей есть милая маленькая родинка. У Клоэ она тоже есть. А у Карин, наверное, нет».
Ария продолжала разглядывать уши Вайолет. И тут она действительно увидела маленькую родинку на мочке её уха. Такая же была и у Арии.
“Они действительно похожи. Я думала, что эта женщина не имеет ко мне никакого отношения.” Ария почувствовала себя странно, обнаружив это. Она чувствовала себя иначе, когда впервые увидела Клоэ. На первый взгляд он был очень похож на неё, поэтому Ария могла без труда принять его как своего отца, но не Вайолет.
Кроме того, присмотревшись к лицу Вайолет, она почувствовала, что Вайолет похожа на Клоэ и на неё саму. Как только Ария заметила это сходство, многое стало проясняться.
«Как я могу не считать тебя своим «другим я» или своим ребёнком, когда мы так похожи? Никто не хочет, чтобы его «другое я» или его ребёнок был несчастен? Я не знаю, что думают другие люди, но... по крайней мере, я так считаю».
«... Неужели?»
«Да, поэтому я надеюсь, что ты не будешь чувствовать себя слишком обременённой из-за моих бескорыстных чувств. Так поступают в семье. Но если тебе всё ещё некомфортно... Я постараюсь исправить своё поведение. Тебе не стоит чувствовать давления».
Было бы проще, если бы Ария попросила Вайолет так и сделать. Однако она не смогла этого сделать, потому что почувствовала искренность в улыбке Вайолет, нежно улыбающейся и держащей её за руку. Улыбка Вайолет создавала иллюзию того, что Ария видит перед собой Сару, которая была добра к ней, не требуя ничего взамен.
Возможно, Сара тоже на что-то надеялась в отношении Арии, но пока, по крайней мере, Сара всегда была честна с ней и была не из тех, кто требовал за это что-то взамен.
«... Я останусь ещё ненадолго и дам Вам знать, если мне будет некомфортно. До свадьбы осталось ещё пару дней, и до тех пор мне придётся остаться в особняке».
«Спасибо, Леди Ария».
* * *
С тех пор Ария больше не запиралась в своей комнате, а выходила на прогулку с Маркизой или пила с ней чай. Свободное время было только у Вайолет и Арии, поскольку Клоэ и Карин готовились к свадьбе. Пока Карин получала соответствующее образование, Маркиз Пиаст готовил Клоэ к передаче титула.
Вайолет, конечно, тоже нужно было передать титул Маркизы, но ей было нечему учить Карин, поскольку она не была вовлечена в семейные дела.
Ария приехала, чтобы присутствовать на свадебной церемонии и для внесения изменении в семейном реестре, так что ей больше нечем было заняться, и она, естественно, проводила больше времени с Вайолет и стала относиться к ней более непринуждённо, чем поначалу.
«... Значит, в Императорском дворце Вы тоже не посещали вечеринки или собрания?»
«Да, мне было некомфортно находиться там, где собиралась только знать, и я не могла выносить встречи, на которых появлялись члены Императорской семьи».
«С Вами случилось что-то плохое?»
«Я бы предпочла не говорить об этом. Атмосфера была напряжённой».
Вайолет, ответив так, выглядела более уязвимой, чем ей казалось. Поначалу она не была готова к тому, что ей придётся бороться с окружающими. “И всё же, как ей удалось втайне скрыть Клоэ и вырастить его?” Должно быть, для неё это было судьбоносным решением.
Ария, понимая, что больше ничего не добьётся от Вайолет, согласилась и завершила разговор. «Понятно. Спасибо, что сказали».
«Боюсь, моё положение добавит тебе беспокойства».
Лицо Вайолет слегка помрачнело. Это было связано с тем, что её выгнали из Императорского дворца после громкого скандала, надолго сохранившегося в истории. Если бы стало известно, что Вайолет — бабушка Арии, о ней бы точно не сказали ничего хорошего.
Но Ария совсем не волновалась. В прошлом её оскорбляли даже за то, что она не могла держать язык за зубами. Кроме того, Ария была совсем не робкого десятка. И в отличие от прошлой жизни, когда она была одна, теперь у неё было несколько сильных союзников.
Ария ответила с уверенной улыбкой: «Неужели я выгляжу такой слабой?»
Улыбку Арии кто-то мог бы счесть высокомерной, если бы увидел её впервые. Её высокомерная улыбка могла помочь Арии преодолеть то, что не могла преодолеть Вайолет в своей жизни в Империи.
Вайолет на мгновение широко раскрыла глаза от такого откровенного ответа Арии. Встретившись с её удивлённым взглядом, Ария помрачнела. Может быть, дело было в том, что Вайолет чувствовала себя с ней слишком непринуждённо, но Ария с опозданием поняла, что на мгновение раскрыла свой характер, который тщательно скрывала.
«Нет, я просто беспокоилась, что Леди Ария пострадает из-за того, к чему даже не имеет отношения». Однако, вопреки опасениям Арии, Вайолет ответила с улыбкой: «Даже скрываемое Арией высокомерие выглядит очаровательным».
Вайолет так обрадовалась, что Ария на мгновение смутилась.
«Но я рада, что Леди Ария, похоже, смелая девушка. Этого достаточно, чтобы выжить в Императорской семье».
«...»
Она же даже не служанка, которой что-то нужно было от Арии, но Вайолет выглядела счастливой, даже когда шутила над ней. Видя реакцию Вайолет, Ария не смогла ничего ответить и лишь моргнула, а Вайолет продолжила.
«Не знаю, будет ли моя просьба бесстыдной, но не могла бы ты прислать мне приглашение на свою свадьбу? Хоть я и не смогу присутствовать, я бы хотела сохранить это приглашение в память о тебе».
«... Почему Вы не сможете присутствовать?»
«Как я могу присутствовать там, когда есть люди, которые помнят меня в лицо? Меня будут критиковать, и тебя тоже».
“Но ты просишь приглашение, чтобы просто сохранить. Если хочешь присутствовать, можешь прийти.” Ария нахмурилась, увидев на лице Вайолет выражение сожаления.
«Но я бы сказала, что оно того не стоит, если Вы сделаете это, беспокоясь обо мне. Как я уже сказала, я не настолько слаба».
Возможно, Вайолет не ожидала, что Ария скажет такое, и от удивления широко раскрыла глаза.
«А поскольку я не собираюсь выходить замуж дважды, как моя мать, у Вас не будет другого шанса».
Вайолет, должно быть, пожалела, что не может прийти, опустив голову из-за страха о том, что ещё не произошло. Вайолет ничего не ответила, поджав губы на слова Арии.
“Зачем я это говорю? Было бы прекрасно, если бы я просто проигнорировала её слова. Возможно, если она не придёт, не возникнет никаких сплетен, как и сказала Вайолет, но зачем я это сказала?”
Но Ария не смогла проигнорировать тот факт, что Вайолет выглядела слишком чистой и невинной. Прошло совсем немного времени, но, возможно, это потому, что они провели время вместе и поговорили.
«...Понятно».
Только тогда на лице Вайолет появилась нежная улыбка. Такой резкий акцент появился благодаря пониманию самых сокровенных мыслей Арии.
«Как и ожидалось, ты такой прекрасный человек».
“... Почему она пришла к такому выводу?” Что бы Ария ни говорила, чтобы ни делала, Вайолет лишь счастливо улыбалась, и Ария снова нахмурилась. Такая реакция была странной и непривычной для Арии.
* * *
Несколько дней спустя наконец состоялась свадьба Клоэ — наследника Маркиза Пиаста и Карин. Вся знать королевства была в восторге и пришла на праздник, болтая о том, что Маркиз наконец-то может отдохнуть.
Конечно, были и те, кто пришёл не только ради праздника. Некоторые пришли, потому что им было интересно посмотреть на наследника и на Маркизу. Они хотели убедиться, что Вайолет, которую выгнали из Императорского дворца, была той самой Маркизой, а Клоэ — наследником и её внебрачным ребенком. Аристократы, придя в особняк Маркиза, движимые любопытством, были поражены тем, кого они там увидели.
«...Кто это?»
«Звезда Империи...? Розент Ария?»
«Где она?»
«Она там». Аристократка указала на Арию веером.
Там стояла Ария в ярком наряде, словно главная героиня сегодняшнего дня.
“Это та самая Розент Ария, о которой ходят слухи?”
В Королевстве Кроа было известно только её имя, но не лицо, поэтому все были очарованы внешностью Арии, увидев её впервые. Ария уже заметила на себе их взгляды и изо всех сил старалась скрыть своё недовольство, сохраняя изящную осанку. Казалось, она боялась, что Карин может разозлиться.
«...Слава и красота Леди Арии покорили сердца знати Кроа». Знала она об этом или нет, но Вайолет прошептала это с улыбкой радости и счастья.