Переводчик английской версии: Khan Группа редакторов английской версии: Liber Reverie
«Пожалуйста, наслаждайтесь вечеринкой, я уже подготовила для Вас еду и напитки. Я дам знать Оскару, где Вы находитесь, когда он появится».
«Да, принцесса...»
Миэль закрыла половину лица веером, так как почувствовала внезапный жар, и устроилась за пустым столиком неподалеку. Некоторые из молодых леди узнали её и поспешили занять пустые места рядом с ней. Миэль быстро окружили другие люди, не оставив ей ни минуты для одиночества.
«Как Вы можете быть такой красивой сегодня?!»
«Думаю, сегодня Вы получаете ещё больше внимания».
«В свой день рождения Леди Исида очень красива. И совсем скоро Вы двое, лучшие дамы в Империи, будете носить одну и ту же фамилию».
«О, что Вы говорите? До этого момента у принцессы Исиды будет самая благородная фамилия в Империи, Франц».
«Я ошиблась. Мне так жаль!»
Причиной, по которой Миэль считали будущей хозяйкой герцогства Фридрих, являлось их отношение с принцессой. Словно это был уже свершившийся факт, особенно после того, как люди увидели принцессу, заботящуюся о Миэль.
Поскольку Исида разослала письма всем дворянам выше определенного уровня, их пригласили на её день рождения, но, они испытывали трудности при знакомстве с принцессой, поэтому выбрали своей целью Миэль, которая была ещё молода и, казалось бы, легко управляема.
«Я не могу дождаться, когда наступит этот день».
Как всегда, Миэль ответила с милой улыбкой. На самом деле, она даже не знала имен тех, кто её окружал. Для тех, кто не представлял ценности, она лишь постоянно улыбалась. Миэль слушала только то, что хотела услышать, и отвечала только на то, что хотела. Таков был социальный мир, которому она научилась.
«А? Разве это не Оскар вон там?»
«Верно!»
Повернувшись к месту, куда указывала молодая Леди, Миэль увидела Оскара, одетого в костюм с вышитым на груди гербом его семьи. Его волосы были зачесаны назад, что придавало Оскару выдающийся зрелый вид.
“Разве он не прекрасен?” восхищалась им Миэль. Он направился прямо к Исиде. Оскар обменялся с ней парой фраз и вскоре повернулся к столу, за которым сидела Миэль.
«Ох, похоже, он идет сюда!»
Одна болтливая дама предсказала поведение Оскара. Сказав это, все увидели, как мужчина зашагал к Миэль. Она встала со своего места, не в силах дождаться его приближения. Оскар своей прогулочной походкой обошел её.
«Как Вы?»
«... У меня всё хорошо! А у Вас, Оскар?»
«У меня тоже».
Манеры Оскара были очень дружелюбными. Его речь была немного сдержанной, как и выражение лица. Он попросил прощения у дамы, которая сидела рядом с Миэль, и занял её место.
“Неужели это не сон...?”
Если это был сон, Миэль надеялась, что не проснется. Она даже не моргала и просто уставилась на дружелюбного Оскара.
Действительно ли он был полон решимости полюбить Миэль, он всё время заботился о её комфорте и беседовал с ней. Полубессознательная Миэль принимала его усилия, а люди вокруг них восхищались тем, как сильно эти двое подходили друг другу.
«Они милая пара, не так ли?»
«Дорогая принцесса...!».
В ответ Исида, занимающаяся поиском других дворян, с которыми можно было бы построить близкие отношения, развернулась. Закончила ли она приветствовать важных гостей или нет, но она тоже села рядом с Оскаром.
В любом случае дружбу с настоящими сторонниками обычно не выставляли напоказ на таких тривиальных вечеринках. Со своими настоящими сторонниками она общалась и встречалась в тайных, не многолюдных местах.
День рождения был местом демонстрации богатства, власти и бравады, поэтому ей не было необходимости тратить время на разговоры с бесполезными людьми.
«Думаю, Оскару было довольно одиноко, пока он находился вдали от Леди Миэль. Как мило с его стороны. Хотела бы я, чтобы он был таким же со своей сестрой».
«...»
Исида прищурила глаза, словно наблюдая за поведением брата. Оскар лишь тихо выпил чашку чая, не дав конкретного ответа.
«Я тоже. Я бы хотела, чтобы он скорее окончил академию... Тогда я смогу видеть его каждый день».
“Есть ли ещё одна такая девушка, чьи румяные щеки светятся от счастья?” Миэль улыбнулась, словно весь мир был у неё в ногах.
«Хорошо, что Оскар заканчивает обучение в этом году. Он больше не будет огорчать Леди Миэль».
Слова «не огорчать» имели двойной смысл. Это означало, что он избавит Миэль от одиночества и что отдаст ей своё сердце.
Миэль поняла оба значения. Может быть, поэтому ей вдруг показалось, что это её собственный день рождения, а не день рождения Исиды. В перерывах они наслаждались неторопливой беседой с Оскаром, разговаривая о событиях прошлого, настоящего и будущего.
Большинство обсуждаемых тем касались помолвки и брака, начиная с нарядов, которые они наденут на церемонию, и комнаты, которую молодожены будут использовать в особняке. Вскоре после этого появился кто-то, кто помешал их беседе.
«Леди Исида...!»
Дворецкий особняка подбежал к Исиде, забыв о своём достоинстве. Она не понимала, что такого срочного могло произойти, и щелкнула языком. Дворецкий без колебаний подошел к ней и рассказал причину.
«Наследный принц здесь!»
«... что?»
Возможно, дворецкий был так удивлен визитом наследного принца, что произнес это довольно громким голосом так, что все могли услышать его. Удивленная, Исида застыла и вообще не смогла ничего ответить. Оскар тоже замер. Хотя наследный принц и принцесса обсуждали свою помолвку на публике, на самом деле они не очень хорошо ладили. “Зачем наследному принцу посещать день рождения Исиды?”
«Наследный принц, должно быть, приехал на празднование дня рождения принцессы!»
Сама того не осознавая, Миэль повысила голос, и только тогда Исида пришла в себя. Она приказала дворецкому провести наследного принца внутрь. Однако ему не пришлось выполнять её поручение. Наследный принц уже знал куда нужно идти и не стал никого ждать, а вместо этого сам отправился туда, где находилась Исида с гостями.
Неважно, насколько доминирующими были представители аристократического общества, королевская семья всё ещё оставалась королевской семьей. При появлении наследного принца, который должен был стать следующим императором, начиная с Исиды, все гости вежливо поприветствовали его, опустив спины и головы.
«Я, я вижу Его Высочество наследного принца».
«Прошло много времени с нашей последней встречи, принцесса Исида. С днём рождения».
«Благодарю Вас, Ваше Высочество».
Наследный принц отвернулся, оставив принцессе лишь простенькое приветствие. Место, куда был направлен его взгляд, было там, где находилась Миэль, чьё лицо не было видно из-за глубокого поклона. Она слегка дрожала уже от самого существования наследного принца, с которым ей не приходилось видеться раньше.
Наследный принц улыбнулся, увидев её. Не выглядит ли она слишком жалкой. «Вы Леди Розент Миэль? ... это странно. Мне кажется, Вы стали немного меньше».
Никто не знал, почему его вдруг заинтересовала Миэль, а не Оскар. Хотя её семья была очень богатой, но она была всего лишь дамой из семьи графа. “Это из-за слухов о том, что она красива? Или потому, что её грациозность хороша даже несмотря на юный возраст? Или он намеревается расстроить принцессу? Он встречался с Леди Миэль раньше?”
Люди в саду начали распространять всевозможные домыслы. Исида подумала о том же. Она закусила губу и могла только догадываться о том, что же происходит между ними двумя.
«Я слышал много историй о Вас. Думаю, должно быть, Вы тоже задавались вопросом обо мне».
Миэль не могла понять, что пытался сказать наследный принц. Отчасти потому, что её тело и сердце задеревенели от волнения, так как она впервые встретила наследного принца, а также потому, что он продолжал говорить с ней, а не с принцессой.
«Итак, теперь... я думаю, пришло время для разговора лицом к лицу, как Вы думаете, Леди Миэль?»
Миэль рефлекторно покачала головой. Она не хотела связываться с наследным принцем. Одного Оскара ей было достаточно. Если она свяжется с будущим супругом принцессы... она была уверена, что потеряет Оскара.
Однако, наследный принц проигнорировал это и снова приказал поднять голову. Миэль не могла проигнорировать императорский приказ. Она не могла не поднять голову, так как не только она, но и все были вынуждены подняться.
“Что это, черт возьми ...?”
Подняв голову, Миэль увидела лицо наследного принца, и его выражение постепенно становилось жестче. Что-то пошло не так.
* * *
Лейн покинул особняк и направился прямиком в Императорский дворец. Сегодня его шаги были слишком тяжелыми, направляясь в комнату наследного принца. Ему с самого начала казалось, что Миэль странная, но сегодня она определенно превзошла себя. “Леди Розент действительно умна?”