Переводчик английской версии: Khan Группа редакторов английской версии: Liber Reverie
Миэль снова подтвердила услышанное во время купания, удивилась и прикрыла рот рукой.
«...И мой брат Каин тоже...»
«Незачем звать тебя одну! Думаю, она поужинает с вами двумя. Она распорядилась накрыть на стол ещё два блюда. Это просто смешно».
Энни натянуто улыбнулась, словно подобное и правда было нелепо, но Миэль всё же почувствовала облегчение от того, что Ария позвала её и Каина.
По документам мать Арии была разведена, но они по-прежнему были семьей, и Миэль не нравились предоставленные ей простая одежда и комната, которую можно было бы назвать комнатой простолюдинки, но она сделала вид, что довольна таким положением дел.
Конечно, она не собиралась сидеть сложа руки и продолжать жить как простолюдинка, даже если это было так. Она собиралась попросить изменить то, что ей не нравилось.
«В любом случае, у Леди Арии много работы, так что наслаждайся отдыхом. Возможно, у тебя больше не будет столько свободного времени».
«... Чем она занимается?» — вдруг почувствовав любопытство, спросила Миэль, когда Энни попыталась отвернуться. Ария всегда была чем-то занята, хотя у неё ничего не было. В результате она инвестировала в перспективных молодых предпринимателей, увеличила своё состояние и влияние, а также переманила на свою сторону всех слуг в особняке.
Раньше Миэль думала о поведении Арии как о чем-то обыденном, и что всё, чем она была занята, было бесполезным, но больше она так не думала. Итак, Миэль задала вопрос, на что Энни, выглядя искренне удивленной, спросила: «Хотя ты и сидела в тюрьме, разве ты ничего не знаешь?»
«...»
До недавнего времени Миэль говорили, что она была самой умной из благородных дам, но, как сказала Энни, она ничего не знала, поэтому ей не нашлось что ответить. Всё, что знала Миэль — это правила этикета.
Когда ответа не последовало, Энни, положив руку на талию, заговорила так, словно гордилась собой.
«Леди Ария поддерживает связь с людьми, которые займут должности аристократов, вместо тех, кто совершил измену, и с людьми из Императорского дворца. Освободилось много свободных земель и государственных должностей».
«Зачем моя сестра это делает?»
Миэль спросила, потому что ответ был неожиданным, и Энни продолжила как ни в чём не бывало:
«Аристократы, в которых она вложила деньги, входят в их число! Им не дадут особняки, потому что у них нет особых заслуг, но они получат такую же власть, потому что им придётся управлять землями. Они восполняют нехватку рабочей силы в Императорском дворце способными людьми из академии и позволяют им восполнить пробелы в знаниях. Во многих отношениях им нужна помощь нашей Госпожи. Нет, без неё Империя теперь погибнет».
Энни говорила с преувеличением, но в какой-то степени это было правдой. Потому что многие аристократы Империи были казнены. Все, кто занял освободившиеся места, были представителями низших слоёв знати, состоявших в близких отношениях с Арией. Самые компетентные из простолюдинов должны были занять места изгнанных сторонников аристократии.
Об этом уже всем стало известно, и не было нужды это скрывать. Некоторые уже получили официальные назначения. Всё прошло легко, потому что Ария была на стороне наследного принца, и многие получили власть, сосредоточенную на властных институтах, которые раньше находились в руках сторонников аристократии, пытавшихся нейтрализовать Имперскую власть.
«Значит, моя сестра делает это втайне?»
Ария делала что-то большее, чем думала Миэль, и она не могла скрыть своего удивления. Возбуждённая от своих слов Энни стала хвастаться Арией, притворяясь, что знает подробности.
«В это дело вовлечено много людей, и их так много, что ты даже не осмелишься представить. Госпожа завладела сердцем наследного принца, в отличие от тебя, которую бросил твой жених».
“Несмотря на разницу между происхождением и образованием, как между небом и землёй ...”
«Что ж, в любом случае, ты должна поблагодарить её за то, что тебе дали отдохнуть, и спокойно ожидай, уже совсем скоро ты почувствуешь себя комфортно».
Энни вышла из комнаты Миэль, оставив многозначительную фразу. Её поведение показывало, что она сказала всё, что хотела, и больше не стоит относиться к ней с пренебрежением.
«Неужели моя сестра... стала центром власти, как Леди Исида в прошлом? Она простолюдинка... и дочь проститутки. Однако Леди Исиды даже... больше не существует в этом мире».
Не заметив насмешки в голосе Энни, Миэль была потрясена новой информацией об Арии и заговорила сама с собой, долго глядя в пустоту.
* * *
Ужин был отложен. Никто не знал, в чём заключалась главная причина. Из-за этого Каину, которого пригласили в особняк на ужин, пришлось очень долго ожидать в парадном зале, под пристальными взглядами слуг. В Каине было много такого, что могло бы их заинтересовать. Но что действительно привлекло их внимание, так это то, что Каин был одет в форму юных императорских слуг.
Хоть он и вырос давно, и не подходил по возрасту, но войдя в Императорский дворец, у него не было иного выбора. Ему выдали такую форму, так как все слуги, поступившие на службу в Императорский дворец, отбирались в юном возрасте. Редко кто отправлялся туда уже во взрослом возрасте, поэтому для него не было подходящего наряда.
«... О боже».
«Это правда Мистер Каин?»
«Мне кажется, я увидел то, чего не должен был видеть».
Тот, кому они служили, был одет как юный императорский слуга, а не как простолюдин, поэтому они не могли поверить своим глазам и потеряли дар речи. Тем не менее они не могли отвести от него глаз, потому что было довольно забавно и странно видеть взрослого человека в форме ребенка.
Если только он не в своем уме, взрослый мужчина не стал бы носить детскую одежду, и как бы форма ему ни подходила, это была форма юных слуг. Каин тоже это знал, поэтому пытался делать вид, что ничего не понимает, но в конце концов предупредил зевак вокруг, чтобы они перестали пялиться на него, преодолев свой стыд.
«...На что вы смотрите?»
Но это не сработало. Нет, некоторые из слуг действительно отвели взгляд, но большинство продолжало смотреть на Каина широко раскрытыми глазами. Всё, потому что позади него стоял человек, наблюдавший за ним, и он выглядел так, словно может одолеть Каина, если что. В этом и заключалась роль наблюдателя.
Слуги, похоже, уже знали о том, что Каин и Миэль взбунтовались и что престижная семья графа Розент разорилась. Однако Ария спустилась не сразу, и слуги продолжали насмехаться над Каином и разглядывать его. Ария вышла из своей комнаты только поздней ночью.
«О боже. Когда ты пришёл, брат? Я и не знала, что буду так занята».
Она подошла к Каину мягкой походкой, делая вид, что не знала о его появлении, хотя Джесси несколько раз докладывала ей об этом.
«Тебе, должно быть, нелегко сюда приходить. Думаю, нам стоит поторопиться с ужином. К сожалению, моей матери нет дома, так что поедим сами. Джесси, можешь привести Миэль?»
От её мягкого тона Каин, ощущавший стыд, расслабился.
“Ты спасла меня от казни за участие в восстании и дала мне возможность жить дальше, так как же я могу не радоваться?”
«Пойдём в столовую, брат».
Мягкая улыбка Арии скрасила его путь в столовую, словно он снова стал аристократом из прошлого. Вскоре после того, как Ария и Каин пришли в столовую, появилась Миэль. Когда Ария увидела, как она тяжело дышит, то поняла, что Миэль, похоже, очень долго ждала этой встречи.
«Брат! Сестра!»
Миэль повысила голос, и все слуги обратили на неё внимание. Хотя в этом месте не было аристократов, её поведение было легкомысленным. В прошлом она была красивой благородной дамой, но сейчас была так взволнована, что ей было всё равно. Она обняла своего брата Каина, который удивлённо посмотрел на неё, и повернулась к Арии.
«Старшая сестра, я хотела тебя увидеть».
«Да? Прости, я была так занята... Просто садись. Давай поужинаем».
Миэль нужно было многое сказать, но она вдруг поняла, что не может начать разговор, поэтому кивнула и села, найдя своё место.
«Уже слишком поздно, но поговорим об этом за ужином», — сказала Ария, отправляя в рот лист салата.